往往发作突然，出现阵发性鼻内发痒、接连打喷嚏、鼻塞、流清水样或稀薄粘膜样鼻涕，并伴有流泪、头痛等。症状可自行消失，但反复发作。检查可见下鼻甲肿大，鼻腔粘膜苍白或淡紫色，渗出稀薄透明状的液体。

根据发病有无季节性特点临床又分为季节性鼻炎和常年性鼻炎：

　　(一)季节性鼻炎

　　主要由季节变化、冷空气、花粉等原因引起

　　发病有显著季节性是季节性鼻炎的临床特点，患者每到秋季空气变冷时发病或到花粉播散季节便开始发病，发病时眼痒结膜充血严重者水肿以致误诊为常见的结膜炎患者每日喷嚏阵阵每次常连续数个之多每日鼻塞伴有大量水样鼻涕，鼻内酸痒难忍不得不经常挤眼揉鼻待花期一过多数病人不治而愈，患者在第一年发病时常误认为感冒或热伤风但第二年第三年同一季节同一时间又发作时才开始意识到本病而求进一步诊治，其另一特点是地区性某些患者当迁移至气候地理条件不同的另一地区时由于植物种类的差异可不发病但过若时间后也可能由于当地某种花粉反复致敏而再度发病

　　(二)常年性变态反应性鼻炎

　　本型鼻炎主要由常年接触的某些变应原引起如室内尘土屋尘螨真菌动物皮屑羽毛等发病无季节性但对真菌过敏者可有季节性加重患者常年发病症状与季节性鼻炎相同但总的程度不如季节性鼻炎重患者眼部症状较轻或无主要是发作性喷嚏鼻塞和流涕等症状。

　　鼻内窥镜检查发现鼻粘膜外观在常年性鼻炎无特征性变化可为暗红色充血也可色淡苍白或浅蓝但在季节性鼻炎尤其夏季花粉症者鼻粘膜常呈明显苍白水肿样。

　　鼻甲肿大但不是所有病例都是，只有病史久者中鼻甲前端或下缘可出现水肿或息肉样变增生性肿大或水肿明显的鼻甲对1%麻黄素反应较弱。